Les causes de la sécheresse buccale
La xérostomie est généralement liée à des infections des glandes salivaires, à des carences nutritives, à certains médicaments, au tabac ainsi qu’à divers troubles hormonaux. Les cures de radiothérapie et de chimiothérapie peuvent dans certains cas provoquer une sécheresse permanente. De multiples causes peuvent donc entraîner la sécheresse buccale, dont le risque augmente ainsi avec l’âge.
Symptômes et complications
Une sécheresse buccale peut entraîner des difficultés pour parler, manger ou avaler. Lorsqu’il y a moins de salive dans la bouche, les aliments durs peuvent provoquer abrasions et lésions à l’intérieur de la cavité buccale. De plus, la salive joue un rôle essentiel dans la perception du goût, et les enzymes qu’elle contient amorcent la première étape de la digestion. Une bouche sèche est également moins protégée contre les agressions bactériennes, ce qui favorise les caries et les affections gingivales ou parodontales. Une salivation insuffisante est aussi la cause de sensations de gêne chez les porteurs de prothèse amovible, notamment de prothèse complète.
Traitements de la sécheresse buccale
Les substituts salivaires remplacent la salive naturelle et s’utilisent en pulvérisations buccales régulières, notamment avant les repas. Ils permettent également la lubrification des prothèses amovibles.
Dans le cas de glandes salivaires partiellement fonctionnelles, l’utilisation de substances sialagogues permet de stimuler la production des glandes résiduelles.
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