À l’intérieur de la dent se trouve la pulpe, constituée de vaisseaux sanguins et de nerfs. La pulpe s’étend de la couronne de la dent jusqu’à l’extrémité des racines, là où elle est en communication avec les tissus de la mâchoire.
Quand doit-on avoir recours au traitement endodontique ?
Les maladies de l’endodonte se manifestent par une inflammation au niveau des canaux dentaires qui contiennent la pulpe. Cette inflammation peut être légère, aigüe et irradiante (« rage de dents ») ou chronique. Ce traitement est réalisé quand une dent ne peut plus être gardée vivante, parce qu’elle est nécrosée ou risque de le devenir.
Le traitement endodontique
En premier lieu il est effectué des radiographies 2D et 3D qui permettent de visualiser la longueur et la forme des canaux à traiter. Le traitement s’effectue ensuite sous anesthésie locale, en différentes étapes :
• élimination des tissus infectés ou susceptibles de l’être,
• nettoyage des canaux et irrigation avec une solution désinfectante,
• séchage du système canalaire,
• obturation canalaire.
À l’issue du traitement la dent est reconstituée, avec une obturation si elle n’est pas trop délabrée ou avec une reconstitution prothétique grâce à une couronne. L’étanchéité obtenue permettra d’éviter que la dent ne soit recolonisée par des bactéries.

À retenir

• L’endodontie est souvent un recours afin d’éviter une extraction dentaire.
• Les soins endodontiques peuvent être précédés ou accompagnés de traitements par antibiotiques.
• Une infection endodontique non soignée entraîne des troubles sérieux et douloureux avec un risque d’infection générale.
• Dans les cabinets spécialisés en endodontie, tous les traitements endodontiques se font dans des conditions d’hygiène optimales avec un champ opératoire (digue) et à l’aide d’un microscope opératoire.